Orphelin de père et élevé dans la modestie, Muhammad ibn Idrîs Ash-Shâfi‘î (qu’Allah lui fasse miséricorde) est devenu l’une des plus grandes autorités du droit musulman. Son nom reste attaché à l’une des quatre écoles juridiques de l’islam sunnite et à une œuvre qui a durablement structuré l’étude des textes.

Un parcours entre La Mecque, Médine, l’Irak et l’Égypte

Né en 150 de l’Hégire (767) à Gaza selon la tradition la plus répandue, il grandit à La Mecque, où sa mère l’installe après la mort de son père. Il y étudie le Coran, la langue arabe et le hadith, avant de rejoindre à Médine l’imam Mâlik ibn Anas, dont l’enseignement le marque profondément. Il fréquente ensuite en Irak les juristes de la tradition hanafite, notamment Muhammad ibn al-Hasan ash-Shaybânî. Il s’établit finalement en Égypte et meurt à Fustat en 204 de l’Hégire (820).

Une méthode avant une école

Son apport majeur tient dans Ar-Risâla, considéré comme l’un des premiers traités consacrés aux fondements du droit (usûl al-fiqh). Il y organise le raisonnement juridique autour de quatre sources : le Coran, la Sunna, le consensus des savants (ijmâ‘) et le raisonnement par analogie (qiyâs). Son recueil Al-Umm rassemble quant à lui ses positions sur les questions pratiques.

Une leçon d’humilité

Installé en Égypte, l’imam revoit plusieurs de ses avis formulés en Irak. Les juristes distinguent depuis son « ancien » et son « nouvel » avis. Ce retour sur ses propres conclusions rappelle que la recherche de la vérité passe avant l’attachement à une opinion.

Pourquoi ce parcours parle aux malikites

Au Sénégal, où le rite malikite prédomine, cette histoire a une résonance particulière : Ash-Shâfi‘î fut l’élève de l’imam Mâlik et garda pour son maître une grande considération, y compris lorsqu’il s’écartait de ses avis. Son école est aujourd’hui surtout présente en Égypte, au Yémen, en Afrique de l’Est et en Asie du Sud-Est.

Pour approfondir : lire la présentation détaillée de l’école chaféite sur Tidjaniya.com.